"Por que a Gangue não vem, mamãe?" ele perguntou, retribuindo o beijo que sabia que viria antes do seu aniversário. “Eu odeio que você fique sem Jean”, objetou Billy.!

"Mas é segredo", ela sussurrou, sufocada pela angústia. "Por favor, vá!" "O Sour me deu uma surra porque eu sou negro, deu umas florzinhas pros T-Twinnies e andou com eles. Ele tá lá atrás agora, lambendo os T-Twinnies."

Aos poucos, eles aprenderam algo sobre a história de May Nell. Sua mãe pretendia partir para Nova York na manhã do terremoto, tendo sido chamada para lá pela doença da própria mãe. A Sra. Smith, embora presa até o fim por questões domésticas, deixara sua filhinha visitar uma tia e uma prima viúvas, que moravam em um hotel no centro da cidade e que levariam May Nell para encontrar sua mãe no Ferry Building na manhã seguinte. Mas onde à noite ficava o hotel com suas muitas vidas humanas alojadas nele, o sol da manhã seguinte incidiu sobre um monte de ruínas em chamas. Um estranho resgatou May Nell, embora sua tia e sua prima tivessem que ser deixadas para trás, presas à morte pelo fogo. Eles estavam no tanque pingando à beira da estrada e voltaram num piscar de olhos. Gentilmente, onde um momento antes estivera ferozmente furioso, Billy limpou o rosto do seu companheiro de brincadeiras, ou melhor, trocou a lama de um lugar para outro, o pôs de pé novamente e, finalmente, o colocou no carrinho com as meninas ao seu lado. Billy Bennett virou a esquina e viu sua mãe na porta. Viu também Jean Hammond do outro lado da rua conversando com Bess Carter — a Rainha de Sabá, como as crianças a chamavam. Ela era tão grande, morena e bonita, e tinha um jeito tão majestoso, como uma rainha de verdade, disse uma delas. Embora ninguém se lembrasse de perguntar por que crianças que nunca tinham saído do Condado de Vine sabiam tanto sobre rainhas.